O que são grupos parafiléticos?

Parafilético
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Os reptilé (em sentido estrito) são um grupo parafilético. O grupo pode fazer-se monofilético ao incluir às avesEm taxonomía um grupo é parafilético quando inclui ao antepassado comum de seus membros, mas não a todos os descendentes deste. Um grupo constitui-se como parafilético quando a um clado (ramo evolutiva) se lhe sustraen um ou mais grupos holofiléticos.

As classificações tradicionais estão carregadas de grupos parafiléticos, como criptógamas, invertebrados ou póngidos. Na cada um destes casos o grupo se define pela exclusão de um grupo menor dentro de outro maior: as criptógamas são planta-as]]s quando descontamos as fanerógamas; os invertebrados, o animalé se tiramos os vertebrados; os póngidos são os antropoides quando tiramos os homínidos. Assim, a cada grupo aparece definido negativamente, por rasgos que lhe faltam, em vez de maneira positiva, pelos rasgos que compartilham seus membros.

A legitimidade do uso de grupos parafiléticos na classificação é muito discutida. Quem defendem-no fazem-no só para aqueles casos em que resulta um grupo de características bem definidas. Os que se opõem alegam que só os grupos holofiléticos são legítimos em uma classificação evolutiva.

Baixo um verdadeiro conceito os grupos parafiléticos são chamados monofiléticos (grupos convexos), ao igual que os holofiléticos.

São grupos zoológicos que nem sempre refletem um ancestral imediato comum, embora estejam agrupados junto, ou então quando falta um grupo, como é o caso já citado de aves e répteis (de acordo com estudos, não há nada que separe aves de répteis evolutivamente falando, principalmente pois descobriu-se que alguns dinossauros também tinham penas e poderiam ser de sangue quente como as aves). Isso ocorre principalmente porque muitos animais e plantas foram descritos e agrupados em famílias e ordens de acordo com suas semelhanças fisicas numa época que não se levava em consideração relações evolutivas.