Qual máquina devo comprar? Nikon d40 ou Canon Rebel T1i 500d?

Prezados,
Não sei nada de fotografia… estou querendo iniciar na área e pesquisando e lendo algumas informações aqui gostei da Nikon d40 (que dizem ser dslr – semi profissional) e da Canon Rebel t1i 500d (que dizem ser srl – prossional), ambas com lentes 18-55mm… Estou numa dúvida cruel, pois comparei as fotos tiradas por elas e são idênticas… qual devo comprar? Estou disposto a gastar até R$ 1.700,00, mas quero fazer um investimento bom, pois pretendo fazer um curso de fotografia, assim que possível…
Gostaria ainda que minha máquina fizesse filmagem e tivesse um bom zoom…
Outra coisa… qual melhor? Máquina com lente intercambiável ou lente fixa? Observei que as possuidoras de lente fixa tem um zoom maior…
Ajudem-me… na verdade estou precisando de uma aula prévia antes de comprar minha máquina…
Obrigado!