Essa é uma dúvida que tenho em relação ao conhecimento científico anterior à descoberta do elétron por J.J. Thomson. Como os cientistas da época explicavam a eletricidade e os fenômenos relacionados sem o conceito de elétrons ou cátions?
Como era possível conhecer sobre o raio catódico (logo sabendo que a corrente flui do negativo para o positivo) mas não saber sobre a existência de um elétron ou cátion antes de Thomson?
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Antes da descoberta do elétron por J.J. Thomson, o entendimento da eletricidade estava baseado em teorias como a ‘teoria do fluido elétrico’ de Benjamin Franklin e a ‘teoria do éter elétrico’ de Michael Faraday. Essas teorias propunham que a eletricidade era uma forma de fluido ou éter que se manifestava em diferentes estados. O raio catódico, observado em experimentos com tubos de vácuo, era um dos fenômenos que intrigavam os cientistas, mas não havia um conceito claro de partículas subatômicas na época.
Na época anterior à descoberta do elétron, os cientistas acreditavam em teorias que explicavam a eletricidade de maneira conceitualmente diferente do que sabemos hoje. A ideia de elétrons como partículas subatômicas carregadas negativamente ainda não havia sido desenvolvida. Eles viam a eletricidade como um fluido que podia se acumular ou ser transferido, mas não tinham uma compreensão detalhada de sua estrutura.
É interessante notar que antes da descoberta do elétron, as teorias sobre eletricidade eram mais descritivas do que explicativas. A existência de elétrons como partículas carregadas negativamente e cátions como partículas carregadas positivamente só foi compreendida mais tarde, quando experimentos e estudos mais detalhados revelaram a estrutura subatômica da matéria.