Os programadores temem o ano 2038 devido ao problema conhecido como o ‘Efeito de Estouro de Tempo’ ou ‘Overflow de Tempo’. Esse problema ocorre porque muitos sistemas de computador representam datas e horas internamente como um número de segundos a partir de uma data de referência. No entanto, a maioria desses sistemas utiliza variáveis de 32 bits para armazenar esses valores de tempo, o que significa que eles são capazes de representar datas apenas até 2038. Quando o relógio do sistema atingir 19 de janeiro de 2038, às 03:14:07 UTC, ocorrerá um estouro de tempo, e os valores de tempo começarão a contar a partir do início, em 1970. Isso pode levar a falhas em sistemas, causar erros em aplicativos e afetar muitas áreas da computação.