Quando o pH plasmático diminui de 7,4 para 7,2, ocorre uma redução na afinidade da hemoglobina pelo oxigênio. Isso é conhecido como desvio para a direita da curva de dissociação da hemoglobina, o que significa que a hemoglobina libera oxigênio mais facilmente nos tecidos. Esse fenômeno é importante fisiologicamente, pois permite uma entrega mais eficaz de oxigênio aos tecidos em situações de maior acidez, como durante o exercício, quando há maior produção de ácido lático nos músculos.