A força resultante que atua no barco é a soma vetorial de todas as forças que agem sobre ele. O módulo da força resultante é determinado pelo equilíbrio das forças, e a direção e o sentido dependem da orientação das forças envolvidas. Para determinar com precisão o módulo, a direção e o sentido, é necessário conhecer as forças individuais envolvidas, como a tração do motor, a resistência da água e outras influências externas.