Os espanhóis utilizaram um sistema de divisão territorial conhecido como o sistema de vice-reinos para administrar suas colônias na América. O território colonizado foi inicialmente dividido em grandes vice-reinos, como o Vice-Reino do Peru e o Vice-Reino da Nova Espanha. Cada vice-reino era governado por um vice-rei, que representava o rei da Espanha. Essa estrutura permitia o controle centralizado e a administração das colônias. Além disso, as colônias eram subdivididas em audiências e capitanias gerais, o que permitia uma administração mais localizada. Esse sistema de divisão territorial desempenhou um papel fundamental na organização e no controle das vastas colônias espanholas na América.