A democracia em Atenas não era igual para todos. Embora tenha sido um marco histórico na promoção da participação cidadã, o acesso total à democracia era limitado a cidadãos masculinos e excluía mulheres, estrangeiros e escravos. Quanto ao acesso aos pontos honoríficos, a classe social desempenhava um papel significativo, mas o mérito também era valorizado. Aqueles com recursos e conexões muitas vezes tinham vantagens, mas a contribuição e as habilidades individuais também eram consideradas.