Os países da África Ocidental têm economias dependentes por várias razões complexas. Uma delas é a herança do colonialismo, que moldou as estruturas econômicas e políticas dessas nações de forma desigual. Muitos países foram explorados para o benefício de suas metrópoles coloniais, resultando em infraestrutura limitada e falta de investimento interno. Além disso, a dependência em relação a produtos básicos, como petróleo, minerais e produtos agrícolas, torna essas economias vulneráveis a flutuações nos preços globais dessas commodities. A falta de diversificação econômica e o subdesenvolvimento das indústrias locais também contribuem para essa dependência.