O termo ‘descobrimento da América’ é considerado inadequado porque sugere erroneamente que o continente americano não era habitado antes da chegada de Cristóvão Colombo. No entanto, as Américas já eram habitadas por diversas culturas indígenas há milhares de anos. Em vez disso, muitos historiadores preferem usar termos como ‘chegada’ ou ‘encontro’ com o Novo Mundo para descrever esse evento, reconhecendo assim a presença prévia das populações nativas.