Dilthey argumentava que a metodologia das ciências naturais, baseada na observação objetiva e na experimentação controlada, não é adequada para compreender a complexidade e a subjetividade dos fenômenos sociais. Nas ciências sociais, é essencial adotar métodos interpretativos que levem em consideração a compreensão das experiências humanas, a historicidade e a diversidade cultural.