Uma pessoa pode agir desonestamente por diversas razões, como pressão financeira, falta de ética, oportunidade, ou até mesmo influência social. A pressão financeira pode levar alguém a cometer atos desonestos, como roubo, para suprir necessidades básicas. Falta de ética envolve valores pessoais e morais, e algumas pessoas podem estar dispostas a comprometê-los por ganho pessoal. A oportunidade desempenha um papel importante, já que, se alguém se deparar com uma oportunidade de agir desonestamente sem ser pego, pode ser tentado a fazê-lo. Além disso, a influência social e a necessidade de se encaixar em um grupo podem levar à desonestidade, como no caso de comportamentos fraudulentos em empresas.