Os limites de atuação dos organismos internacionais muitas vezes esbarram em questões do direito internacional clássico devido à soberania dos estados. O direito internacional clássico enfatiza a independência e a igualdade dos estados, o que pode gerar conflitos quando organismos internacionais buscam impor normas ou intervenções em assuntos internos de estados soberanos. Essa tensão entre a soberania estatal e os objetivos dos organismos é uma questão complexa nas relações internacionais.