A magnetosfera terrestre é achatada pelo vento solar devido à interação entre o campo magnético da Terra e as partículas carregadas presentes no vento solar. O vento solar é composto principalmente por prótons e elétrons que são expelidos pelo Sol em alta velocidade. Quando essas partículas carregadas atingem a magnetosfera, elas exercem uma pressão sobre o campo magnético terrestre. Isso causa a compressão da magnetosfera do lado voltado para o Sol e a formação de uma longa cauda magnética na direção oposta ao vento solar. Esse fenômeno é resultado da interação entre o vento solar e o campo magnético da Terra, que é assimétrico devido à inclinação do eixo magnético em relação ao eixo de rotação da Terra.