Os membros efetivos do Mercosul são aqueles países que têm plena participação e direitos no bloco, incluindo o direito de voto nas decisões importantes. Atualmente, os membros efetivos são Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai. Eles formam o núcleo do Mercosul e têm maior influência nas decisões do bloco. Os membros associados, por outro lado, têm um status menos privilegiado. Eles não têm direito de voto nas decisões políticas e não participam de todas as iniciativas do Mercosul. Os membros associados podem ser países ou estados que estão em processo de adesão ao Mercosul ou que têm acordos específicos com o bloco, como é o caso da Bolívia. Em resumo, a principal diferença entre os membros efetivos e os associados é o grau de participação e influência no Mercosul.