Paul Ulrich Villard fez uma descoberta importante no campo da radioatividade em 1900, quando ele identificou uma nova forma de radiação, que posteriormente foi chamada de radiação gama. Essa radiação é altamente penetrante e não é afetada por campos magnéticos ou elétricos, tornando-a extremamente útil em estudos de radioatividade. A descoberta de Villard foi fundamental para o avanço da compreensão da radioatividade e para o desenvolvimento de técnicas de detecção de radiação gama.