As usinas termelétricas utilizam combustíveis fósseis, como carvão, gás natural ou óleo combustível, como fonte de energia para gerar eletricidade. Esses combustíveis são queimados para produzir calor, que é então convertido em eletricidade por meio de turbinas e geradores. A queima desses combustíveis é uma das principais fontes de geração de energia elétrica em muitas regiões do mundo, mas também gera preocupações ambientais devido à emissão de poluentes.