1791 – C/1791 X1 Herschel
Cometa descoberto visualmente, mag 6, por Herschel, na Inglaterra em 15.83 de dezembro de 1791.
1798 – C/1798 X1 Bouvard
Cometa descoberto visualmente, mag 7, por Bouvard, na França em 7.24 de dezembro de 1798.
1799 – C/1799 Y1 Mechain
Cometa descoberto visualmente, mag 4.5, por Mechain, na França em 26.2 de dezembro de 1799.
Acho que é a representação da hora da descoberta. Por exemplo, 15,83 seria dia 15, às 19:55. Da mesma forma, 7,24 seria o dia 7, às 5:46.
Mas não tenho certeza. Procurei na Wikipedia e o que me chamou a atenção foi o seguinte trecho:
2000 Jan 1.5 TT (i.e. to 12h on the Terrestrial Time scale on 2000 Jan 1)
( http://en.wikipedia.org/wiki/Epoch_%28astronomy%29 )